栖星院在天璇出嫁后一直空着，这么多年也没有让给后面的姑娘入住，也没人敢住进去，而是派人每日打扫。天璇望着窗明几净的小院，生出一股物是人非的感慨来。

沈天珝笑吟吟的回忆往昔：“以前阿姐最喜欢在那个紫藤架下看书，我也过来凑热闹，不过我可不是为了看书，我是为吃阿姐这里的点心。”小时候她胖，刘氏严格控制她的饮食，以至于她挠心挠肝的想吃，天璇心疼她，会偷偷给她吃些，但是也不多。

天璇也想起了那段沈天珝可怜巴巴要吃的光景，忍俊不禁：“你小时候啊，就想着吃的，安安这丫头这点随你。”

沈天珝乐了：“能吃是福气！公主正是长身体的时候，阿姐可别拘着她。”

像小时候一般，天璇捏了捏她的脸：“你这是想起自己小时候的心酸是不？若不是母亲管着你，哪有你现在这般的好身段。”

说笑间姐妹们故地重游了一回，感慨万千的忆起了往昔，直到要开席了，一行人才离开。

蒋峥和天璇并没有久留，吃了宴席便离开，他们在宾客都无法尽兴。帝后带着太子和公主离开后，果不其然，气氛瞬间高涨，顶头上司坐镇哪个敢大声喧哗嬉闹。

这热闹劲直到明月高悬才结束，一些远道而来的客人索性直接留在沈府过夜。

为寿宴忙了好一阵的刘氏难得起晚了，才起身便被告知：“大姑奶奶在前头等了好一会儿。”孙家因为负担不起信都的人情往来和开销，早已搬走，故回来祝寿的沈茗一家人住在娘家。

刘氏动作一顿，因着昨夜的热闹，她特意吩咐儿孙今早不必过来请安。

刘氏喟叹一声：“动作快点。”

几个丫鬟应了一声，加快了手上的动作。不一会儿，刘氏就穿戴得当，又略略用了早膳便离开寝房。

等候中的沈茗听得动静起了身，正见丫鬟打起绣有傲雪寒梅的帘子，福身下拜：“母亲早！”

刘氏颔首一笑：“不是说了今儿不用过来了，好生歇着，可是昨儿歇的不好。”

“挺好的。”沈茗忙道。

刘氏在上首坐好了，含笑道：“那就好，在自己家里无须客气，缺什么只管吩咐下去。”

沈茗笑了笑，应了一声。张了张嘴，却是说不出去话。而刘氏低头慢条斯理的喝着茶，屋子里落针可闻。

沈茗的神情逐渐变得尴尬，不自在的挪了挪脚。

刘氏喝完茶，抬头笑：“难得你们姐妹齐聚，正好，外头的梅花开得好，不如都请过来赏花去吧，也是趁着这机会，你们姐妹几个好好聚聚。”

沈茗笑容僵了僵，强笑道：“自然是好的，不过，不过我……”

刘氏望过来，目光淡淡的看着她。

被这样的目光看着沈茗只觉得如坐针毡，她脸上的神情越发僵硬，嘴里犹如塞了一团棉花，几欲把话咽回去，然而她突然想起了自己的两个女儿，尤其是长女，她的女儿乖巧又懂事，却被他们这对无能的父母连累。

“母亲，我想进宫向娘娘请个安，可以吗？”很多话昨儿她都没机会说，而她又没有独自进宫的资格。

刘氏垂了垂眼，毫不意外，这次回来她就发现沈茗和以前不同了。和几个妹妹坐在一块时她的自惭形愧，尤其是各自的孩子站在一块时，那种差别，只要有眼睛的就能看出来，很多事只怕比。沈家女儿中就属她嫁的最差，别说和嫡枝这一脉比，就是旁枝几个姑奶奶都嫁得比她好，可这能怪谁呢，孙英华是她自己费尽心机选的。

最讽刺的是，沈家其他姑奶奶的婚事都是家里定的，未必个个都如胶似漆，但是起码相敬如宾，大体上过得幸福美满。唯独她是自己求来的，却是最穷困潦倒。

“你有什么话要单独跟娘娘说？”刘氏径自道。

沈茗脸色有一瞬间的难堪，她低了头，想说自己只是想请个安，可想起刘氏的精明，马上就把话咽了回去，刘氏是人精哪里不知道她的心思，与其遮遮掩掩自取其辱，不如实话实说。思及此，沈茗吸了一口气：“滢滢被我带累了，我昨儿看着，看着她能哄公主高兴，若是娘娘不嫌弃，我想着，能不能让滢滢进宫给公主做个玩伴，也好长一长她的身份，将来不叫人看低了去。”

说到后来，她眼里已经浮现泪光。在外甥外甥女被人众星捧月时，而自己的女儿只能孤零零的站在一旁，格格不入。

刘氏捻了捻手腕上的佛珠：“这事你不要想了。”

沈茗脸儿一白，目露祈求：“母亲，您帮帮我！”

刘氏摆摆手示意她别说话：“娘娘早就透过话，不会把家里的女孩儿带进宫，任谁都不行，你看潞姐儿和安安差了一岁，不也没进去。”言下之意，以天璇和沈天枢的关系，沈天枢的小女儿都不能进宫，更何况孙滢滢。便是她去求了，这边孙滢滢进了，天璇怎么向沈天枢交代。再往深处想，沈天枢和沈茗在天璇心里的份量孰轻孰重，一目了然。

沈茗褪尽了血色，嘴唇蠕蠕了两下，忍不住道：“娘娘宁要外人也不要家里人吗？”

刘氏目光一冷，心下冷笑，这是怨怪上了。天璇为何不想家里女孩儿进宫，刘氏倒是明白，除了舍不得孩子吃苦，还有一点，她怕弄出什么表兄表妹的糟心事，打小一块长大，若是日久生情了怎么办，可沈家已经出了一位皇后，下一任皇后就不可能和沈家有关，至多只能做个妾。如此一来让日后的太子妃如何自处，一块长大的情谊，还有天璇这个婆婆在，太子妃岂能安心，这不利于后宅安宁。

这些顾虑，天璇和刘氏透过话，她不想和娘家为此生分了。沈家也理解，蒋峥厚待沈家，但不可能放任沈家势大到威胁皇权，何况沈天枢的嫡长子沈熙墨是太子伴读，有这份交情和血缘在，沈家下一代也无需担忧。所以他们是从来不往这方面动过心思，也舍不得自家女孩儿进宫遭罪。

但是沈茗呢，刘氏现在是真的吃不准她到底有没有这个心思了，人心易变！

“墨哥儿已经是太子伴读，要是公主伴读再和咱们沈家有关，外人怎么看咱们沈家，怎么看娘娘。”刘氏叹了一声：“娘娘坐在那个位置上，别人看着光鲜亮丽，可咱们自己人才知道，那真是如履薄冰步步惊心，哪能再让她为难，你说不是这个理。”

刘氏看向沈茗，面容苍白的沈茗心头一凛，手脚发凉。